一枚铜钱，外圆内方，翻转落定，铜绿间透出嘉靖二字。掷钱的是一名账房，戴一顶破褴褛兰四方巾，穿一袭青里泛白旧布袍，衣虽昌盛，人却丰神，双目如炬，盯着那枚铜钱沉吟，头顶古槐正茂，槐花点点，细白如星。几个闲汉在旁赌钱，一个老汉连输两展，掉头笑道：“宁先生，这铜钱有什么好玩，还不如借给小老儿翻本。”那账房摇头道：“此乃卜卦，不是玩儿。”那老汉笑道：“你又欺姓陆的没见识，补褂子当用针线，哪用得着铜钱呢？”伸手便往拿钱，却被那宁先生拨开，冷冷道：“不是我欺你没见识，这卜卦是算命，可不是缝衣服。”那老汉道：“算命？那又算到什么了？”那宁先生道：“算到一个乾卦。”那老汉笑道：“钱卦？好啊，但凡沾到这个钱字，必是大富大贵的命了……”别的闲汉听到这话，纷繁笑起来：“陆大海你输疯了，一心只想到钱？”宁先生笑笑，道：“这话却也不差，虽说此乾非彼钱，但乾者天也，《易经》卦辞有云：‘乾，元亨利贞’，元亨利贞，也就是大富大贵的意思。这一卦，变爻落在初九：‘潜龙、勿用’，乃是阳气潜躲之势，便如神剑在鞘，光焰敛躲，不出则已，出则威服四方、荡平天下。”一干闲汉听得张口结舌，陆大海定一定神，道：“管他什么铜钱卦，元宝卦，这钱嘛，赢得手才算真的。”自褡裢中搜出两文钱，喝道，“爷爷豁出往了，都押小。”当庄的闲汉嘻嘻一笑，正要摇骰，陆大海却道：“且慢。”那庄家道：“怎么，怕了？”陆大海怒道：“放屁，爷爷怕谁？我一抬头，天也捅个窟窿，跺下脚，地也得抖三下，想当年我出海往流求、往扶桑、往高丽、往苏门答剌的时候，你小娃儿还在妈肚子里撒娇呢？”那庄家被一番抢白，脸胀通红，几欲发作，但想此老脾性虽坏，赌品却高，从不赊债，若是破了脸，没的断了一条财路，只得讪笑道：“陆大海你厉害，届时输了，别向我小娃儿借钱。”陆大海一听，顿觉后悔，但大话入口，便如覆水难收，无奈哼了一声。忽听宁先生问道：“老爷子出过海吗？”“干过好几年呢。”陆大海陡然来了精神，“只是后来闹起倭乱，海路受阻，赔光了利息。好轻易回到中土，朝廷又厉行海禁，杀了无数船家，剩下的船家，要么投奔倭寇，要么做了海贼。小老儿一无利息，二来不想为贼为寇，只好当个穷打鱼的。不过俗话说得好，缩头乌龟命最长，想我那些同伴，要么被朝廷抄家杀头；要么被贼寇劫了，丢到海里喂鱼；算来几十个人，活到如今的，也只得小老儿我了。”宁先生叹道：“老爷子这话深合圣人‘无为保身’之道。竞利逐名，本是杀身之由，安贫乐道，方为远祸之法。”陆大海道：“宁先生你说的都是小道理，小老儿不懂。但先生会算命，无妨算算，小老儿这一展是输是赢？”那宁先生将手中铜钱连撒六次，说道：“这次为坤卦？变爻在上六，爻辞曰：‘上六，龙战于野，其血玄黄’。”他见陆大海迷惑，便解释道，“这就是说，阴气一旦过于旺盛，势必威逼阳气，阴阳二气难免大战一场。只不过，自古阳者为君，阴者为臣，阴不胜阳，邪不压正，老爷子这一展败多胜少，若宁某卦象无差，当败在六五之数。”陆大海听得惊奇，众闲汉却已嚷着下注，那庄家抓起竹筒一阵摇，骤然掀开，众人屏息一瞧，却是一个六点，两个五点，再大不过。众人无不惊讶，陆大海更是傻眼，那庄家一面收钱，一面笑道：“六五，六五，一六二五，宁先生真是铁口直断，哈哈，陆大海，还赌么？”陆大海一翻褡裢，却是空空，转头看往，那账房不知何时，青衫飘飘，往得远了，陆大海恨恨啐了一口：“晦气，这酸丁竟生了一张乌鸦嘴。”“你先别骂。”那庄家笑道，“这宁先生可惹不得。你说，姚家多大的家业？家里的金山银山，几个账房也算不清，谁又没挨过胭脂虎的嘴巴。可自历来了宁先生，那算盘上就似住了神仙，一个月不到，别的账房统统卷展盖滚蛋。如今姚家流水般的银子，都从他十个指头上过往，丝毫也不差哩。你说，如此一来，姚大官人还不当他是宝贝？你敢骂他，留神胭脂虎听到，撕你的嘴？”众闲汉皆笑。陆大海却琢磨着如何向众人借钱翻本。这时间，远处鼓乐大作，众闲汉一听，鼓噪起来：“姚家的戏班来啦，往瞧，往瞧。”将赌具一卷，一哄而散。陆大海翻本无看，提起鱼篓，悻悻走了一程。俄尔云色转浓，东熏风起。他多曾出海，善辨风色，急向一棵李子树下趋避，站立方定，大雨刷刷而至，在空中激起淡淡烟尘。雨正急，忽见一名灰衣汉子散发袖手，背负一个包裹，孤零零蹒跚而来，陆大海心热唤道：“朋友，紧走两步，来这里规避。”那人闻如未闻，还是不紧不慢，来到李子树前，却不躲躲。陆大海心中希奇，那灰衣人猛然抬头，露出面目，只惊得陆大海开展半步，只见来人两眼空洞，面目惨白浮肿，尽似一具水中浮尸，半分生气也无。那灰衣人一字一顿，沙哑道：“姚家庄还远么？”陆大海暗忖这人不只样子容貌怪异，嗓子里也透出一丝鬼气，便答道：“往西往五里就是。”那人两眼一轮，似有锐芒闪过，忽又转身，蹒跚往了。陆大海呆看那人背影，蓦地惊觉，这人虽行走雨中，衣发鞋袜却是干爽挺刮，了无湿痕，再一定神，忽见他身后包裹之下，衣衫忽高忽低，如走龙蛇，但凡雨水滴落，转瞬无迹。陆大海惊得目定口呆，直待那灰衣人消失在风雨之中，也未还过神来。那雨本为阵雨，来往均快。未几时云开日出。陆大海抖往雨水，失魂落魄走了两步，蓦地想起一事，转身来到李子树下，攀住树干，哗啦啦摇下十几个又青又大的李子，塞进褡裢。收拾甫定，忽听咭的一笑，脆如莺啼。陆大海一惊转身，却见一名女郎，碧眼桃腮，雪肤绿发，竟是少有的西洋夷女。陆大海向日出海，也曾遇上几个夷女，但如此美貌者，却是头一次见过，但见那夷女容貌虽奇，却着一身江南时兴的红罗衣裙，怀抱一只波斯猫，通体赛雪，慵懒可爱。